Zitten is het nieuwe roken — ook voor kinderen

Experts luiden de noodklok over de werkhouding van scholieren

Urenlang stilzitten in een verkeerde houding vergroot het risico op rug- en nekklachten bij opgroeiende kinderen. Een verstelbare werkplek helpt dit te voorkomen.

Dat langdurig zitten ongezond is, weten volwassenen inmiddels — 'zitten is het nieuwe roken' werd de afgelopen jaren een gevleugelde uitspraak op kantoren. Maar waar werkgevers massaal investeerden in verstelbare bureaus en ergonomische stoelen, bleef één groep buiten beeld: kinderen.

En juist zij maken de meeste zituren. Wie de schooldag en het huiswerk optelt, komt bij een gemiddelde scholier al snel op acht uur zitten per dag — vaker wel dan niet in een houding waar een bedrijfsarts direct op zou ingrijpen.

Zes uur op school, twee uur thuis

Een gemiddelde middelbare scholier zit zo'n zes uur per dag in de schoolbanken. Daar komt vanaf de brugklas dagelijks één tot twee uur huiswerk bovenop — vrijwel altijd zittend, en vrijwel nooit op een plek die daarvoor is ingericht. De eettafel staat op volwassenhoogte: voeten bungelen, armen liggen te hoog en het hoofd buigt ver naar voren over de boeken.

Het valt ouders vaak pas op als het kind gaat klagen over de rug of nek, moeite heeft om stil te zitten, of steeds sneller is afgeleid. Fysiotherapeuten melden al langer dat ze klachten die vroeger bij dertigers hoorden, tegenwoordig ook bij scholieren zien.

Kleine houding, groot verschil

Kinderen groeien zes tot acht centimeter per jaar, en juist in de groei is het lichaam gevoelig voor de houding waarin het veel tijd doorbrengt. Urenlang gebogen zitten belast rug en nek — en een kind dat niet lekker zit, komt bovendien moeilijker tot rust en dus moeilijker tot leren. De werkplek werkt dan tegen in plaats van mee.

Het goede nieuws: een geschikte huiswerkplek hoeft niet ingewikkeld te zijn. Deskundigen noemen vier punten die samen het verschil maken:

• De juiste hoogte, zodat de voeten plat staan en de armen ontspannen liggen.
• Steun voor de rug, zodat lang werken niet vermoeit.
• Afwisseling tussen zitten en staan, voor meer energie en focus.
• Meegroeien met het kind — van de brugklas tot het eindexamen.

Verstelbare werkplekken niet langer alleen voor kantoren

Wat op kantoren al jaren de norm is, verschuift nu naar de kinderkamer: het elektrisch verstelbare zit-sta bureau. De Nederlandse webshop De Vries Meubels ziet de vraag naar complete huiswerkplekken — een verstelbaar bureau met bijpassende ergonomische stoel — elk jaar rond de schoolstart pieken.

Ouders beoordelen de werkplekken gemiddeld met een 4,7 op 5. Opvallend vaak genoemd: het montagegemak.